Rock Histérico

Estoy en la semana del rock and roll histérico. Si son fieles lectores de este blog (y si no es así no sé a qué esperan, su vida estará más llena y sus amigos les felicitarán por su buen gusto) recordarán que no hace mucho declaramos nuevo disco favorito el último de Jackdaw4, un álbum rico en matices y repleto de canciones variadas con diferentes movimientos, que roza el prog-rock y cualquier estilo que se puedan imaginar. Un LP que por similitud de planteamientos me lleva al último de Foxy Shazam, uno de los mejores del año para quien esto suscribe, y un desparrame de imaginación, entusiasmo e inventiva. A partir de ahí me he visto completamente enganchado a lo que podríamos llamar Discípulos de Queen. Cómo me gustaba la banda de Freddie Mercury cuando era un chaval. Años más tarde, cuando llegó la New Wave y todos nos las dábamos de modernos, renegué de ellos y no me atrevía a ponerlos en casa por vergüenza a que los vecinos lo oyeran. Era el tiempo en que me paseaba con los álbumes de The Smiths bajo el brazo, no sé si me comprenden.

Pero también es cierto que Queen comercializaron mucho su sonido cuando llegaron los ochenta y, al simplificarse, en cierto modo dejaron de ser lo que habían sido. Eran asequibles. Probablemente a raíz de Radio Ga Ga comience su etapa más popular en España. De repente todo el mundo los conocía y a todo el mundo le gustaban. Cuando yo era escuchaba A Day at the Races, pongamos por caso, nadie les prestaba atención, sin embargo desde ese momento me empecé a encontrar con gente que aireaba sin pudor que Queen eran su banda favorita de toda la vida y que los había descubierto con A Kind of Magic (¡su décimosegundo trabajo!). La influencia verderamente importante de Queen en otros músicos proviene de la primera década de su carrera, los años setenta. Con Sheer Heart Attack y News of the World, por ejemplo, Mercury, May, Taylor y Deacon cambiaban de traje no ya para cada disco sino para cada canción, transitando por el hard rock , el music hall, el gospel, el rock sinfónico, la opereta, el folk, el puro pop y barbaridades inclasificables como la cara B de Queen II. Un sonido orquestal conseguido sólo con piano, guitarra, bajo y batería. Y ese juego de voces.

Queen crearon un sonido único e inconfundible partiendo de elementos tan dispares como The Beatles, The Beach Boys y Led Zeppelin. Su música era inmisericordemente vapuleada por la crítica seria y sus directos se minusvaloraban argumentando que todo el espectáculo se basaba en un innovador juego de luces. No es hasta la muerte de Mercury que se les ha empezado a considerar como un tesoro nacional de la música británica. Sin embargo su rastro se deja sentir bien pronto en otras bandas contemporáneas. Es evidente en el caso de Aviary, una banda norteamericana que en 1970 publicaron un único disco de pompa y circunstancia muy recomendable. Thin Lizzy, la banda de Phil Lynott giran como teloneros de Queen entre 1976 y 1977. De ahí nacería una gran amistad y una evolución de su sonido desde unos inicios blueseros anclados en Jimi Hendrix a epopeyas más sofisticadas como Jailbreak y Johnny the Fox. También el hiperactivo Todd Rundren había fundado su banda paralela, Utopia, para dar rienda suelta a sus inquietudes más progresivas hasta acabar haciendo un power pop brillante y en ocasiones demasiado estereotipado. Por el camino, sin embargo, dejó rastros de la importancia de Queen en su sonido con discos como Ra.

La influencia de Queen colaboró en gran medida a dar forma a la new wave del heavy metal británico. Al frente de esta corriente, Def Leppard no disimularon sus querencias en dos de sus álbumes más populares, Pyromania e Hysteria. Pero probablemente sean los más recientes The Darkness los que más desvergonzadamente han saqueado el legado de los autores de Bohemian Rhapsody. Para ello tiran de su faceta más histriónica y llegan incluso a trabajar con Roy Thomas Baker, el eficaz complemento que manejaba los botones desde la consola de productor. Lástima que ni ellos mismos se tomasen en serio. Al otro lado del charco, los americanos Extreme son fans declarados que han replicado el sonido de Queen con cariño por sus maestros, no hay más que ver su actuación en el homenaje a Freddie Mercury. Y hasta los Foo Fighters han admitido la importancia de Queen en sus canciones como lo demuestra sus momentos más poppies. Taylor Hawkins, el batería del grupo de Dave Grohl, ha llegado a grabar dos discos en solitario en los que el poso de su banda favorita es aún más manifiesto.

Más recientemente se puede detectar el rastro de Queen en cierta tendencia a la aparatosidad de Manic Stret Preachers y en la voz de su cantante, James Dean Bradfield. Si bien Muse pronto demostraron su inclinación por replicar el sonido de los primeros álbumes de Queen, es con el último, The Resistance, con el que más directamente se han destapado. Pero quizá sean My Chemical Romance con su teatral The Black Parade los que más se han acercado a los momentos más complicados de los primeros Queen. Lo que nos lleva a cerrar el círculo y de nuevo al boato y oropel de Foxy Shazam en el momento presente, quienes han hecho un trabajo suntuoso y de relumbrón en el que las canciones corren con la urgencia de Don’t Stop Me Now. Después de esta sobredosis de paroxismo, voy que me pego de cabezazos contra las paredes. Al final, casi voy a pensar que Jackdaw4 resultan un remanso de paz ante tanta ostentación.