Jim Sullivan, abducido por los extraterrestres

Ustedes se preguntarán: ¿Quién demonios es Jim Sullivan? La historia de Jim Sullivan resultaría sumamente rocambolesca si no fuera porque es una tragedia. Sullivan era un excelente cantautor de folk-rock americano con dos discos a sus espaldas, que había aparecido en la película Easy Rider en la secuencia de la comuna junto a Jack Nicholson, Peter Fonda y Dennis Hopper. En 1975 el matrimonio de Sullivan acababa de romperse y la repercusión de su obra había sido igual a cero. Estaba en la ruina y en una situación totalmente desesperada, así que decidió trasladarse a Nashville buscando trabajo como músico de sesión.

En el camino fue parado por la policía de Nuevo México por hacer maniobras extrañas con el vehículo que conducía. Sullivan, que ya había tenido problemas previamente con el alcohol, demostró no haber bebido y continuó su camino hasta encontrar un motel de carretera en el que descansar. Al día siguiente se localizó su coche abandonado. Dentro estaban su cartera, su guitarra, varios ejemplares de sus discos y algunas ropas. Nunca más se ha vuelto a ver su rastro. Todos recordaron que en 1969, durante la grabación de su primer álbum, Sullivan le había dicho a su manager que si alguna vez quisiera desaparecer, se adentraría en el desierto y jamás regresaría.

Ese debut se llama significativamente UFO, y es un album que pasó desapercibido en su momento. Tras permanecer 40 años en el olvido, es ahora saludado como un clásico perdido que acaba de ser recuperado en una oportuna reedición. En la canción que le da título, Sullivan cantaba sobre dirigirse al desierto a intentar encontrar naves espaciales. En unos años en los que la imaginación colectiva estaba disparada por los avistamientos de platillos volantes, y a la luz de ese primer trabajo, los rumores sobre Sullivan siendo abducido por los extraterrestres se dispararon. También hay quien dice que toda la historia es una invención para enmascarar una verdad mucho menos soportable: que en realidad fue asesinado y la familia creó la historia de la abducción para evitarles mayores sufrimientos a los niños.

Sea como fuere, el primer disco de Jim Sullivan es una colección de canciones altamente melódicas, ligeramente psicodélicas, con suaves toques de country, apuntes de órgano a lo Procol Harum y delicados arreglos orquestales. La melancólica voz de Sullivan resuena como si fuera un Tim Hardin más animado y sus composiciones resultan un cruce entre las del Glen Campbell de los comienzos y las de un primerísimo Al Stewart, que crecen con cada escucha.

Grabado con la flor y nata de la Wrecking Crew, el equipo de músicos habitual de las producciones de Phil Spector, UFO merecía haber corrido mejor suerte, y Jim Sullivan podría haber ofrecido mucho más si hubiera recibido mayor atención. Queda el misterio de su ausencia y este UFO reeditado. Un disco breve, reflexivo, tremendamente jugoso y variado en su introspección. Si recuerdan cuando les hablamos aquí de Sixto Rodríguez (y les gustó) o si conocen A Gift from Euphoria, el exquisito disco de la banda del mismo nombre, UFO de Jim Sullivan hará sus delicias.

Calificación: 4