Versiones Bizarras

Llevo muchos años escuchando música. Yo diría que desde antes de nacer, y ya peino canas. Siempre he tenido curiosidad por descubrir artistas que no conocía y por estar al corriente de los nuevos que surgen. Sin embargo, con el tiempo uno se da cuenta de que lo que de verdad le satisface es lo que ya conoce desde hace mucho, probablemente lo que le abrió de orejas por primera vez cuando todavía las tenía vírgenes. Pocas cosas podría decir que haya escuchado en la última década que me hayan impactado de igual manera que lo hicieron cuando me encontré por primera vez con Ziggy Stardust, Revolver o Blonde on Blonde. Por eso me gustan tanto las versiones bizarras, porque son reinterpretaciones de temas que tengo archiconocidos, pero que son presentados bajo una luz totalmente novedosa.

Una versión bizarra no es, por ejemplo, Bryan Ferry cantando A Hard Rain's A-Gonna Fall de Bob Dylan. Ni John Cale con Hallelujah de Leonard Cohen. Ni David Bowie haciendo Let's Spend the Night Together de The Rolling Stones. Ni Rufus Wainwright entonando Across the Universe de The Beatles. Ni siquiera Redd Kross interpretando Dancing Queen de Abba. Por muy diferentes a las originales que sean, eso no son más que covers, homenajes. En las versiones bizarras siempre hay un elemento estrafalario, un pequeño giro pintoresco. Starman de Bowie en la voz de Iván, o Somebody to Love de Queen por Mocedades no cuentan. Aunque no lo parezca, esas son canciones versioneadas con total seriedad. Tampoco valen profesionales de la versión como Tom Jones o Madeleine Peyroux. Por mucho que nos haga reir, el tío se lo toma totalmente en serio, y ella cumple con los parámetros de la diva del jazz avant la lettre.

En las versiones bizarras siempre hay un componente de ironía. Son relecturas usualmente de clásicos del rock que se arreglan de forma que quedan colocadas fuera de su contexto. A veces son sorprendentes; otras, irreconocibles; siempre, divertidas. La versión bizarra es un concepto similar al que emplearon los ya de por sí bastante camp Erasure al grabar Abba-Esque en su momento, aunque los intérpretes de versiones bizarras no demuestran el respeto por los originales que tuvo el duo de Andy Bell. Otro ejemplo aproximado es lo que hizo Joaquín Sabina ciscándose en Man Gave Names to All the Animals de Bob Dylan, sin embargo lo del español se centraría más en la crítica paródica. Lo mejor será que les deje escuchar algunos ejemplos por ustedes mismos.

Aunque podríamos remontarnos a The Flying Pickets, pioneros de las versiones bizarras con su versión a cappella no exenta de humor del Only You de Yazoo, uno de los primeros en tocar las narices fue Mike Flowers Pops cuando hizo una lectura descaradamente lounge del Wonderwall de Oasis. Una excentricidad que bien podría haber encajado en la banda sonora de Austin Powers. Beatallica son unos clásicos en esto de las vesiones bizarras. Se dedican a tocar canciones de The Beatles como si fueran interpretadas por Metallica mezclando las letras de ambos grupos. Seguro que por el nombre de la banda no se lo hubieran imaginado nunca. Escuchen Hey Dude, su lectura de Hey Jude. Y David, guárdate las quejas hasta el final, que te veo venir.

Otros profesionales de lo estrambótico casi asumidos por el público convencional son Hayseed Dixie. Su nombre es un juego de palabras que suena como la pronunciación en inglés de AC/DC, pero que juega con la cultura redneck americana. Dixie es el apelativo que reciben los estados del sur de los USA, "hay" es "heno" y "seed" es "semilla", pero todo junto significa "palurdo". Como se imaginarán, estos chicos van de paletos, empezaron haciendo versiones de los australianos, continuaron con Kiss y ahora hacen todo lo que les cruza por la cabeza siempre en plan hillbilly. Desde Highway to Hell de Bon Scott y los suyos a Fat Bottomed Girls de Queen, pasando por Strawberry Fields Forever de ya-saben-quién, que en esto de las versiones siermpre han sido muy socorridos.

Lost Fingers son unos canadienses que en su disco Lost in the 80's se marcan versiones en clave de jazz vocal de éxitos de aquella época hortera por excelencia. El resultado va más allá de lo simplemente pintoresco gracias a un guitarrista que parece el mismísimo Django Reinhardt reencarnado en temas como Billie Jean de Michael Jackson. Para animar cualquier boda a base de versiones domesticadas, los ideales son Pastel Vespa y sus lecturas de Anarchy in the UK de Sex Pistols, mano a mano con los franchutes Nouvelle Vague y sus arreglos de I Just Can't Get Enough de Depeche Mode. Aunque mis preferidos son Pink Turtle, un divertidísimo combo también del país vecino, donde parece que les va esto. Su disco Pop in Swing lo dice todo con su título. Versiones de Walk on the Wild Side de Lou Reed, Smoke on the Water de Deep Purple y Hotel California de The Eagles, D-E-M-O-L-E-D-O-R-A-S.

Por el camino de los crooners, un fulano tan limpito como Pat Boone se marcó en In a Metal Mood un híbrido de swing y heavy que resulta en gansadas como su visión de No More Mr. Nice Guy de Alice Cooper y Enter Sandman de Metallica. Mucho más acertado estuvo Paul Anka en Rock Swings. No sólo canta mejor y tiene más talento. Su versión de Smells Like Teen Spirit de Nirvana rivaliza con la original. Pero además incluye temas como Eye of the Tiger de Survivor, y Jump de Van Halen para babear. Fans de Sinatra, háganse con esta joya y luego denme las gracias. Por otra parte, el capo en esto de llevar al terreno del swing canciones inusitadas es Richard Cheese, un extravagante cómico que, con buenas dosis de cachondeo y de mala baba, destroza clásicos contemporáneos tan conocidos como Creep de Radiohead, y Yellow de Coldplay.

Newton Faulkner es un tipo con una pinta a medio camino entre rasta y grunge la mar de simpático que toca la guitarra como quiere. Se marca una versión del Teardrop de Massive Attack con su acústica que tira para atrás, pero lo realmente bizarro es la interpretación que hace de Bohemian Rhapsody de Queen. El tío tiene el papo de enfrentarse a ella en directo, a solas, armado sólo con su guitarra, y salir airoso sin caer en lo grotesco. El último descubrimiento me llega, una vez más, vía el ínclito David. The King es un Elvis impersonator que se dedica a reconstruir temazos al estilo de cómo lo haría El Rey si aún viviera. Mejor que El Vez, oigan. Se marca una versión de Whole Lotta Rosie de AC/DC que, sacrilegio, me gusta más que la original.

Por supuesto, las versiones bizarras son como los chistes, una vez que los conoces, te hacen gracia pocas veces más. No puedes volver a escucharlos hasta que no los has olvidado. Y sólo funcionan si se conocen los referentes. Si no, son sólo cancioncillas más o menos agradables. Pequeñas bromas que también se permiten de vez en cuando artistas ya establecidos. Les dejo con uno de mis favoritos, Richard Thompson descubriendo que debajo de Oops I Did It Again de Britney Spears hay una buena melodía. Y como bonus track, un regalo para Dave en agradecimiento. Belarus, un grupo de inglesitos totalmente desconocidos se deja caer con Here, There and Everywhere, una de las mejores versiones de un tema de The Beatles que he oído jamás. No es bizarra al pie de la letra, pero me encanta. ¡Chocante!