Conan: Black Colossus & The Spear

Los seguidores españoles de Conan el Bárbaro están en dique seco. Planeta De Agostini ha anunciado que por lo pronto sólo se plantea continuar con la publicación de su grapa mensual, Conan el Cimmerio, y nada más. Mientras que estamos a la espera de que se estrene en todos los cines la película que se está rodando sobre el personaje, aquí aún se está pensando en reeeditar Conan la Leyenda en tomos agrupados por arcos argumentales al estilo de Dark Horse. Por su parte, en Estados Unidos la editorial norteamericana acaba de poner en la calle el último volúmen de la colección, Black Colossus, que recoge los números que adaptan El Coloso Negro, una novelita original de Robert E. Howard, el creador de Conan.

Dice Mark Finn, autor del ensayo Blood and Thunder, en su artículo introductorio, que dada la naturaleza de los relatos de Howard, destinados a ser publicados en una revista pulp, el escritor tenía que aprovechar al máximo el espacio y las palabras de los que disponía para situar la lector dentro de un contexto con unas meras pinceladas. Así, gran parte del background de la historia quedaba libre a la imaginación del lector. Es la labor de Timothy Truman como guionista de estos comics el ordenar cada relato y aprovechar cualquier indicio para expandirlos y conectarlos entre sí de forma coherente sin traicionar el espíritu de su autor. Esto es precisamente lo que sucede en el volumen que recopila el arco argumental Black Colossus, del que nos ocupamos.

Lo primero que llama la atención es la espectacular portada a cargo de Tomás Giorello, el dibujante habitual de la serie, con un impresionante estilo pictórico que recuerda a las clásicas portadas de The Savage Sword of Conan en Marvel. Magníficamente bien escrito y expandido por Truman, Black Colossus rellena huecos en la historia de Howard contando cómo Conan regresa a los reinos hyborios tras una temporada en su Cimmeria natal, la forma en que llega a convertirse en soldado mercenario y cómo se labra una reputación en el ejército. El guión elabora una suerte de prólogo a la historia principal donde presenta a los personajes y los sitúa, e introduce otros que aparecerán en próximos arcos argumentales. Además se intercalan nuevas escenas dentro del relato original de manera que se consigue una historia más carnosa que ayuda a dar cohesión y continuidad. No puede faltar, además, el enlace con la historia marco de toda la colección, el personaje del Visir.

El problema con este Black Colossus de Dark Horse es la existencia previa de un comic magnífico que adapta el mismo relato de Howard. A mediados de los 70's Roy Thomas, John Buscema y Alfredo Alcalá realizaron en Marvel una versión para The Savage Sword of Conan que está considerada hoy día como una obra maestra del género. Algo totalmente justificado. No sólo el guión se ciñe al relato de Howard fielmente incluyendo párrafos enteros de su poderosa prosa, sino que el dibujo del tandem Buscema / Alcalá es casi imposible de superar. El barroco entintado de Alcalá magnifica la excelencia de los lápices de Buscema consiguiendo un resultado que por momentos recuerda a los grabados de Gustavo Doré. Como muestra, la aparición de Conan totalmente armado dibujado por Giorello palidece al lado de la icónica representación de Buscema y Alcalá, grabada a fuego en la retina de cualquier aficionado.

Pero no se llamen a engaño, El Coloso Negro de Truman y Giorello es un gran comic muy entretenido. Simplemente se las ha tenido que ver con un momento culmen del noveno arte contra el que es difícil soportar cualquier comparación. La que sí es abiertamente penosa es otra versión que existe de la misma historia, pergeñada también por Roy Thomas para su eterna vergüenza y emborronada por Mike Dochery, a quien Crom confunda para siempre. Thomas intentó desarrollar los acontecimientos acaecidos alrededor de El Coloso Negro a su vuelta a la colección en los 90's y contar más detalles que enriquecieran la trama de igual manera que lo ha hecho Truman ahora. Siendo misericordiosos nos conformaremos con afirmar que el resultado entonces fue una absoluta chapuza.

The Spear es el otro tomo relacionado con Conan editado por Dark Horse que ha aparecido estos días. El hilo conductor en este caso es el personaje de Thoth Amon, presente en todas las historias que se incluyen, casi todas ellas continuaciones de relatos clásicos de Conan en su etapa como rey de Aquilonia. Dos Brujos y un Funeral cuenta de forma casi humorística lo que sucede tras La Ciudadela Escarlata. Reinarán Otra Vez continúa los hechos acaecidos en El Fénix en la Espada y lleva a Conan hasta el palacio del rey Kull en la hundida Valusia para recuperar la lanza del picto Brule. Lanza que aparece también en The Spear, el relato que da título a este volumen y que es una sorpresa, pues se trata de un comic casi inédito. Sólo fue visto previamente en The Free Comic Book Day, una iniciativa que proponía a las editoriales regalar un comic exclusivo a sus lectores durante un día.

El dibujante de todos estos comics es Paul Lee, ilustrador al que está dedicado este volumen, pues en él está recogida toda su participación en las grapas mensuales de Conan que ha editado Dark Horse. Lee ha sido el artista habitual a la hora de ambientar al personaje en una etapa más madura de su vida, y es uno de los mejores que ha dado imagen al cimmerio en cualquier época, ya sea dentro de Dark Horse o comparado con los míticos dibujantes de Marvel. Lo mejor de este tomito es The Sorrow of Akivasha. Apareció por primera vez en el número 15 de Conan the Cimmerian y supuso un inciso dentro de la continuidad de la colección. Se trata de una extrapolación de un pasaje de La Hora del Dragón, otra novela clásica de Howard. Lee hace un trabajo sobrecogedor, misterioso, gótico y sombrío. Seguro que los seguidores de estos relatos estarán felices de ver a Mr. Lee asomar otra vez por sus páginas para seguir deleitándoles con su arte. The Sorrow of Akivasha es la joya de la corona dentro de un reguero de páginas mágicas.

Calificación: 3