Exile on Main Street Remasterizado

Ya no estaban The Beatles. Quedaban otras bandas, como The Kinks, que aunque podían rivalizar con ellos en calidad, siempre se verían un paso por detrás. Habían despuntado nuevas bandas, como Led Zeppelin y Pink Floyd, que años después, y mucho menos longevos, serían considerados como los grandes dinosaurios. Pero ahora ellos eran incuestionablemente El Mayor Espectáculo del Mundo. Los número uno. Los mejores. Después del empacho psicodélico, a pesar del encanto que tiene un album como Between the Buttons, habían logrado encontrar su estilo definitivo con Beggars Banquet, Let It Bleed y Sticky Fingers, un reguero de discos a cada cual mejor. Habían dejado de ser una banda de singles una vez demostrado, con el intento de Aftermath, que sí eran capaces de arreglárselas ellos solos como compositores. Habían dado rienda suelta a su genio para hacer grandes obras completas consideradas como un todo. Eran, señoras y señores, The Rolling Stones. The Stones para los buenos aficionados. Los Rolling en todos los billares de nuestro suelo patrio.

También habían entrado en una peligrosa espiral que comenzaba a cobrar tonos de farsa. Brian Jones había aparecido muerto en circunstancias muy oscuras, Mick Jagger y Keith Richards eran perseguidos por la ley a causa de sus enredos con las drogas. Este último se encontraba en un estado lamentable, un saco de huesos que iba perdiendo la dentadura a la carrera. Y encima tenían problemas con el fisco. Pero, ah, su curiosidad musical seguía insaciable. Junto a Gram Parsons, músico fundamental fundador de The International Submarine Band y The Flying Burrito Brothers, participante decisivo en la piedra de toque que supuso Sweetheart of the Rodeo de The Byrds, y que grabaría dos discos en solitario junto a Emmylou Harris, habían descubierto los dulces aromas del country. Parsons era además un tipo aún más drogota que ellos mismos. Los Stones habían decidido exiliarse en la costa francesa para evitar pagar más impuestos, y allá que se dirigieron con su corte de groupies y camellos, dispuestos a dar forma a lo que sería su nuevo disco, la culminación de su carrera.

Alquilaron una villa y comenzaron a grabar sus ensayos con su propio estudio portátil entre juegas nocturnas y orgías con las drogas. En tal situación parece milagroso que fueran capaces de producir uno de los pocos discos dobles consistentes de la historia del rock, y uno de sus mejores trabajos, si no el mejor. Lo extraño es que llegaran a poder hacer algo siguiera. Pero compusieron suficiente material para grabar un disco doble repleto de enormes canciones. Exile on Main Street queda como un monumento a lo que siempre significarán para los restos The Rolling Stones. Un doble album que sin embargo no contiene ninguna canción de las que quedarían en el imaginario popular. En el primer disco, de clásico sonido stoniano ejemplarizado en el tema que abre fuego, Rocks Off, se deja notar la influencia de Gram Parsons en canciones como Torn and Frayed, Sweet Black Angel y la gloriosa Sweet Virginia. Compañero de correrías de Keith Richards, y más desmadrado aún que él, Parsons sería expulsado de las sesiones por su comportamiento salvaje (!!!). El segundo disco se empapa de gospel y alberga algunas de las baladas más hermosas de su repertorio como Let it Loose y Shine a Light.

Ahora Exile on Main Street ha reaparecido una nueva versión que no añade nada nuevo a su originaria grandeza. Uno de esos bonitos artefactos llenos de extras con los que nos sacan los cuartos. Le han limpiado el pastoso sonido que era parte de su encanto y le han añadido un CD extra con ensayos como Pass the Wine, con las influencias latinas detectables de Santana y Manassas, y que justificadamente se quedó en el cajón de los descartes. Jagger, eterno mercader, ha metido mano innecesariamente en las antiguas grabaciones para quitarles el polvo y ha conseguido que Plunder my Soul, el nuevo single, no suene a Exile on Main Street, sino que podría encajar en cualquier disco de los Stones entre 1976 y 1981. I'm not Signifying es el clásico work in progress rutinario que debía de servirles de calentamiento. Y Dancing in the Light, con sus ligeros tintes country, se disuelve, como casi todo en este disco extra, en una especie de jam con aire inacabado. Finalmente, So Divine, uno de los outtakes más conocidos, redondos y perfilados, es un tiempo medio bluesy con un riff reminiscente de Paint it Black, que seguramente se quedó fuera por las similitudes con su ilustre predecesora.

Redondea esta reedición Following the River, que es de lo mejor del lote. Una estimable balada con toques gospel que hubiera sido redundante en un disco donde abundan las canciones lentas mucho mejores. Lo extraño es que la banda no la aprovechara para uno de esos refritos que tanto abundaron en su discografía a finales de los 70's y principios de los 80's. Añaden una superficial versión alternativa de Loving Cup, un primerizo y desnudo Soul Survivor guiado por la oxidada y zigzagueante voz de Keef, y un ensayo de sonido puramente stoniano de lo que más tarde se convertiría en Tumbling Dice, conocido aquí como Good Time Women, que demuestra que la canción necesitaba ser bastante más trabajada para que llegase a alcanzar el esplendor definitivo que le otorgó el honor de ser el único single extraído del disco original. El nuevo, corregido y aumentado Exile on Main Street se cierra con un instrumental anodino que suena más a los primerizos Pretty Things que a los propios Stones. Un paso atrás que significa todo un augurio de que a partir de aquí se inciaba el lento declinar.